Réputée avoir été construite sur les versants de sept collines, Iasi fut la capitale de la Principauté de Moldavie. Elle est réputée pour son université créee en 1860 (la première université de langue roumaine et l'une des plus prestigieuses). Appelée la ville des chroniqueurs car beaucoup de fondateurs de la culture roumaine y sont nés ou y ont vécu, Iasi est située sur la route commerciale traditionnelle vers la Russie, et a été considérée comme la capitale culturelle et spirituelle de la Roumanie jusqu'au début du XXème siècle. C'est en effet là que s'est constitué le mouvement politico-littéraire "Junimea" qui grâce à des membres prestigieux tels que Mihai Eminescu ou Ion Creanga donna ses lettres de noblesse à la littérature roumaine. Bon nombre des grands artistes roumains sont d'ailleurs nés dans la région : M. Emniscu, I. Creanga, V. Alecsandri, G. Enescu, S. Luchian… La ville retrouva son statut de capitale lors de la première guerre mondiale lorsque le roi et le gouvernement roumain fuyant Bucarest occupée vinrent s'y réfugier. Capitale spirituelle enfin, puisqu'elle abrite les reliques de Sainte Parascheva, révérée dans tous le monde orthodoxe et qui donne lieu au pèlerinage le plus important d'Europe orientale. La ville connaît encore aujourd'hui une vie culturelle et universitaire intense. Outre l'Université généraliste "Alexandru Ion Cuza", Iasi compte aussi l'Université Technique "Gheorghe Asachi", l'Université de Médecine et de Pharmacie "Gr. T. Popa", l'Université de Sciences Agronomiques et Vétérinaires "Ion Ionescu de la Brad", l'Université d'Art "George Enescu" ainsi que des universités privées qui entretiennent toutes des rapports privilégiés avec les universités du milieu universitaire françaises.
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